A grande diferença entre o Pastor Alemão Ocidental e o Pastor Alemão Oriental é que o Pastor Alemão Ocidental concentra-se principalmente na aparência do cão e não tem em conta os instintos herdados do cão para a coragem e trabalho e movimento. Para muitas pessoas, as referências ao Pastor Alemão Ocidental são para a linha de exposição Pastor Alemão, enquanto as referências ao Pastor Alemão Oriental são para a linha de trabalho Pastor Alemão.
