Há uma aguda e crónica distemperatura. Aguda significa que o vírus invade directamente o cérebro ou os nervos, sem quaisquer sinais avançados, e existem sintomas neurológicos directos, tais como convulsões, paralisia, e assim por diante. A taxa de mortalidade para esta condição é muito elevada, mas a taxa de auto-cura para esta condição é também relativamente elevada em comparação com a crónica, com uma percentagem muito pequena de cães afectados possivelmente a recuperar sem tratamento devido ao seu sistema imunitário forte (muito raro). A distempera crónica tem uma elevada taxa de cura nas fases iniciais da doença, mas a taxa de auto-recuperação é essencialmente zero. Embora existam diferenças nos sintomas entre estas duas doenças, elas partilham as mesmas fatalidades, febre alta persistente e anorexia. A maioria destes cães morre de exaustão e de falta de energia.
