O nome oficial chinês para catnip é Thornbush, uma erva perene do género Thornbush. Quando inalada pelos gatos, liga-se a receptores no nariz do gato, que estimulam os neurónios sensoriais ligados ao cérebro, alterando a actividade de várias áreas do cérebro e participando na regulação emocional do gato. É por esta razão que os gatos adoram a menta. Quando os gatos a cheiram ou comem, comportar-se-ão de forma diferente do seu comportamento habitual.
