A esta pergunta gostaria de responder de duas maneiras. A primeira é que o corpo próprio acredita que os cães não sabem que são cães, em 1970, quando Gordon Gallup desenvolveu o teste do espelho com base em alguns dos dados observacionais de Darwin. O teste do espelho é um teste de auto-consciência para ver se o animal consegue reconhecer a sua própria imagem num espelho. O teste é realizado pelo experimentador que marca dois pontos de tinta inodoros no animal experimental, o ponto de tinta de teste pode ser observado no espelho e o ponto de tinta de controlo pode ser tocado mas não observado no espelho. Se o animal tiver consciência de si próprio, então verá os pontos de teste sobre si próprio no espelho, se não, só pensará que é outro do seu género no espelho. Os animais que hoje passam no teste do espelho incluem espécies humanóides como os chimpanzés, gorilas e orangotangos, e macacos, golfinhos roazes, orcas e elefantes também passaram no teste. Os cães, gatos e bebés humanos não passam no teste, e muitas vezes os humanos não têm esta função cognitiva até aos 18 meses de idade. Há algum debate sobre a validade da experiência do espelho, e os cientistas inventaram um método para testar a auto-consciencialização dos cães utilizando urina de cão. Os experimentadores encontraram quatro cães a crescer num ambiente semi-livre, recolheram e marcaram a sua urina num recipiente, e prepararam uma amostra em branco com um escumador inodoro. Foi então pedido aos cães que cheirassem as amostras de urina e ficou registado que todos os cães demoraram mais tempo a cheirar a urina dos outros cães do que a cheirar a sua própria urina, um comportamento que confirmou a hipótese de que os cães pareciam conhecer o seu próprio cheiro, que não estavam interessados em si próprios e que, por isso, estavam conscientes de si próprios. O segundo, imodesto cão corporal é um cão pensante que tive um cão quando estava no campo, este cão olhava-me sempre com um olhar muito consciente quando eu o estava a brincar, mais de uma vez ouvi-o suspirar quando o estava a brincar, como se fosse um irmão mais velho que estava a estragar a sua irmã. Uma vez tive de ir à clínica para apanhar uma constipação, e antes de sair perguntei ao cão se ele iria, mas ele estava deitado preguiçosamente e ignorou-me, e quando eu estava sozinho e aborrecido com a constipação, vi-o de facto a vaguear lentamente! (Nunca levei o cão à clínica, por isso é razoável presumir que ele não conhece o caminho.) Ele circulou à minha volta e desceu. Quando eu estava quase a acabar o meu gotejamento, ele vagueou de volta sozinho, sem me esperar de todo. …… Há muito mais coisas como esta. Enquanto os cães não são ensinados a ter qualquer habilidade no campo e são naturalmente de livre alcance, este cão parecia conhecer as regras e nunca entraria no quarto, no máximo ficando no corredor. Diverti-me muito a brincar com a menina na clínica depois do gotejamento, tendo levado o cão para fora mais tarde. Nós os dois estávamos a brincar alegremente ao telefone no quarto, enquanto o cão ficou lá fora, deitado de costas. Passado algum tempo, acho que se aborreceu, por isso, de vez em quando, ele circulava à volta da porta e olhava para mim, e quando o encontrei e disse olá, ele voltou para casa …… Muitos donos de cães pensam que os seus cães podem pensar que são humanos. Muitos cães fazem coisas que estão para além das expectativas humanas.
