Os cães que não comem têm a ver com hábitos alimentares. Penso que está enraizado em nós desde tenra idade que a educação sanitária nos ensina que “refeições regulares vão manter-nos saudáveis”. O mesmo se aplica aos cães. A maioria dos donos alimenta os seus cães a uma hora regular. A maioria dos donos alimentará os seus cães numa altura regular, geralmente antes da família do dono ter comido. Isto é em parte porque não querem que o seu cão passe fome, e em parte porque não querem que ele faça muito barulho para que a família possa desfrutar de uma boa refeição, mas pode ser a causa de o cão se tornar ‘auto-realista’. Na natureza, os lobos (cães) alimentam-se como uma matilha e quando apanham as suas presas, fazem o seguinte. Primeiro, o líder desfruta da presa enquanto os outros cães esperam pacientemente ao lado, e é pouco provável que se juntem à volta da presa e a desfrutem juntos. Só quando o chefe dá permissão é que se aproximam da presa por ordem. É assim que os cães caçam por comida. Como resultado, o seu cão reconhecerá instintivamente que ser o primeiro a comer significa que aqueles à sua volta concordam que “eu sou o chefe, por isso sou o primeiro a comer” e com o tempo o cão tornar-se-á caprichoso e desobediente ao seu dono. No início, o cão pode ladrar ou seguir a pista do dono, mas é importante ser firme e não ceder. Os cães são muito submissos e dentro de uma semana aprenderão que “a minha vez de comer vem depois de toda a família ter comido”. Esta é a única forma de tornar o seu cão obediente e bem comportado. Qual é o melhor alimento para os cães para comer? Nos velhos tempos da agricultura, acredito que a maioria dos alimentos principais do cão era o “desperdício alimentar” de cada família, e o que sobrava era comido, e alguns tinham mesmo de rir. São menos propensos a desenvolver tártaro e cálculo. Muitos proprietários receiam que os alimentos secos por si só não sejam suficientemente nutritivos, mas de facto os conteúdos dos alimentos secos foram cuidadosamente calculados e analisados para fornecer uma mistura equilibrada de proteínas, minerais (cálcio), hidratos de carbono, gorduras e vitaminas. É também diferenciada de acordo com as necessidades nutricionais dos diferentes períodos de crescimento, para cachorros, para adultos, para cães mais velhos e mesmo para dietas de prescrição funcional para doenças de pele, gastroenterite, etc. Se escolher a comida certa para o seu cão, não terá quaisquer problemas de saúde como resultado da comida. Que marca é melhor? Cabe ao proprietário comparar, e o preço não é o único factor a considerar, mas sim, “Será a quantidade de fezes mais frequente e fedorenta?” após a mudança da dieta. Se assim for, significa que o conteúdo da marca não é de boa qualidade, com muitas impurezas que não são facilmente absorvidas, razão pela qual há um aumento da quantidade de fezes, que não coagula facilmente, tem um cheiro azedo, e mesmo o pêlo tornou-se áspero e brilhante e fino. Ao mudar de marca, não as mude todas ao mesmo tempo. É aconselhável aumentá-las lentamente durante uma semana para evitar a disenteria causada pela não adaptação do tracto gastrointestinal.
Como veterinário, sempre aconselhei os donos a alimentarem os seus cães a intervalos regulares. Os cães antes dos seis meses de idade passam por duas fases semelhantes à infância e adolescência humanas, uma vez que a sua função gastrointestinal ainda não está completa à nascença, e a partir dos quatro meses, devido ao seu rápido crescimento e elevadas necessidades nutricionais, são recomendadas três refeições por dia. Quanto ao cão adulto, devido ao conceito fisiológico do “relógio fisiológico”, acreditamos que se o cão não comer quando for altura de comer, o ácido estomacal continuará a ser segregado, o que levará a doenças gastrointestinais, tais como úlceras estomacais a longo prazo, pelo que recomendamos duas refeições por dia e rações regulares. Os treinadores de cães, por outro lado, acreditam que uma refeição por dia é suficiente, pois acreditam que existem diferenças fundamentais entre o corpo dos cães e o dos humanos. Na natureza, os cães continuam enérgicos mesmo que só comam uma vez a cada três dias ou uma vez por semana, pelo que um cão de companhia não será “esfomeado” de todo se for alimentado com a quantidade necessária de comida para o dia. Os treinadores de cães fizeram algumas observações interessantes e algo válidas sobre os benefícios de uma refeição por dia para os donos que estão “emocionalmente ligados aos seus cães”. Mas quando apenas uma refeição é servida por dia, se o cão não a comer, não há mais nada para comer nesse dia, para que possa adquirir o hábito de comer correctamente. Quando é dada comida ao cão, é mais fácil alimentá-lo se ele a devorar de uma só vez. O segundo ponto é o problema dos movimentos intestinais. Se alimentar o seu cão com duas refeições, terá de gerir duas vezes os seus movimentos intestinais. Isso significa que quando se come apenas uma refeição por dia, a gestão do intestino também é menos trabalho, será que isso faz sentido para si? Penso que se o seu cão não ficar com tanta fome que as suas pernas desmaiem e ele vomitar ácido estomacal, valeria a pena tentar ver. Além disso, tal como o princípio de andar em alturas diferentes, os treinadores de cães recomendam que os donos “perturbem conscientemente os horários das refeições”, o que ajudará na liderança do dono, para que o cão compreenda que quando o dono traz a comida, é hora da refeição, para que o cão não faça barulho a uma hora determinada. Se o cão sai frequentemente numa viagem, ele não estragará a diversão fazendo barulho por uma refeição perdida.
A alimentação também pode ser usada para treinar a obediência mostrando ao seu cão que é seu dono. Os treinadores de cães também ensinam um método de “tamanho da mordida” para treinar a obediência usando um utensílio de alimentação vazio e colocando uma mordida de comida de cão. Coloque o seu cão com trela e quando ele quiser comer, puxe silenciosamente a trela com força e quando ele estiver pronto para esperar, diga “esperar” e depois “sim” alguns segundos depois, enquanto relaxa a trela para lhe permitir comer. Repetir este processo para uma refeição completa, para que o cão sinta que está a ser alimentado e que deve obedecer aos seus pais.
