O papel da cauda do cão tem vindo a abanar desde o nascimento da espécie canina, inicialmente para manter o seu equilíbrio. Por exemplo, abanam a cauda para evitar quedas ao correr e para mudar de direcção ou virar mais depressa ao nadar. Para além de manter o equilíbrio, o abanar da cauda serve um propósito mais importante: a comunicação. Os cães comunicam uns com os outros abanando a cauda para transmitir os seus sinais e marcas únicas, enquanto na companhia de pessoas expressam as suas ricas emoções aos seus donos abanando a cauda, tais como felicidade, tristeza, ansiedade, medo, excitação, preocupação, raiva, depressão e assim por diante. Esta é uma das razões pelas quais os humanos gostam de ter cães como animais de estimação – eles têm uma riqueza de emoções para comunicar consigo. Claro que isto não significa que os cães nascem com a cauda abanada. A maioria dos cães não abanam a cauda até terem cerca de um mês e meio de idade, abanam a cauda para tornar o seu corpo mais suave e aprender a correr mais depressa, e abanam a cauda para comunicar com os seus irmãos e as suas mães. Será a cauda de um cão a abanar um sinal de simpatia? Algumas pessoas acreditam que uma cauda abanada é um sinal de simpatia, mas isto é muito errado. Enquanto todos os cães abanam a cauda quando são amigáveis, abanar a cauda não significa necessariamente que sejam amigáveis. Para determinar se um cão é amigável, além de olhar para a cauda, é necessário olhar para o cão como um todo para ver se a sua expressão é sombria ou amigável, se os seus olhos são defensivos ou expectantes, e se os seus ouvidos estão alerta ou relaxados. Se a cauda de um cão está a abanar violentamente, os seus músculos estão tensos, os seus olhos estão ferozes e os seus dentes estão a fazer gretas, cuidado para não se desesperar por um abraço, mas pode querer atacá-lo. Os cães abanam a cauda para “dizer” alguma coisa. Para os cachorros, se a cauda está a abanar para trás e para a frente com uma baixa amplitude e alta frequência, estão felizes e relaxados. Se a cauda está a abanar horizontalmente para trás e sem pressa de um lado para o outro, o cão está simplesmente curioso sobre o mundo exterior. Os cães abanam a cauda quando estão sozinhos? Os cães abanam frequentemente as suas caudas a outros cães, pessoas, gatos e até a uma borboleta agitada, mas estudos têm descoberto que os cães raramente abanam as suas caudas quando são deixados sozinhos porque não precisam de o fazer. Tal como nós, humanos, comunicamos com os outros através da linguagem corporal, tais como gestos, olhares e sorrisos, mas quando a linguagem corporal sozinha raramente acontece, e se dizemos que dançamos e rimos quando estamos sozinhos, devemos estar novamente a ver Shakeology. A forma mais importante de comunicação para os cães é através da linguagem corporal, por isso, quando estão sozinhos, raramente abanam a cauda. Os cães são intérpretes naturais da linguagem corporal, e um cão bem socializado começará a observar a posição da cauda e as características comportamentais de outro cão desde cedo e a responder com os seus próprios movimentos corporais e abanar a cauda, reduzindo assim conflitos desnecessários. Por outro lado, o abanar da cauda de um cão também agita o ar à sua volta, permitindo que o cheiro das glândulas anais viaje mais rapidamente (embora não para os humanos, claro). Cada cão tem o seu próprio cheiro único, e o cão que toma a liderança numa matilha libertará mais cheiro do que os outros. Normalmente, quando um cão segura a cauda firmemente entre as pernas, tem medo de não querer que o seu cheiro saia e seja detectado por “outros”. Será que os cães sabem que estão a abanar a cauda? Ao contrário dos humanos que podem comunicar verbalmente, os cães só podem comunicar através da linguagem corporal. Os seus olhos, orelhas, pernas dianteiras e traseiras, corpo, cauda e mesmo o seu pêlo são os seus instrumentos de comunicação, mas abanar a cauda é o seu método de comunicação mais comum e eficaz. Então, um cão abana a sua cauda voluntariamente? Ou é forçado? Não podemos falar com os nossos cães e pedir-lhes que nos digam se abanam a cauda voluntária ou involuntariamente. Mas os cientistas concluíram que “abanar a cauda em cães é semelhante a sorrir em humanos”, na medida em que os humanos podem sorrir sem se aperceberem e podem também fazer-se sorrir voluntariamente, por exemplo, se um dia forem particularmente infelizes, mas ainda se fazem sorrir quando se encontra alguém de quem se gosta. Podem também controlar-se abanando a cauda voluntariamente, por exemplo, para receberem um mimo de si ou para serem apreciados por outros cães. Num estudo publicado na revista americana Current Biology, “2007 studies on dog body language”, descobriu-se que diferentes lados do cérebro do cão determinam a posição da cauda. “Quando os cães se sentem felizes ou confiantes, colocam as suas caudas no lado direito do corpo através do lado esquerdo do cérebro, enquanto que quando se sentem assustados e deprimidos, colocam as suas caudas no lado esquerdo do corpo através do lado direito do cérebro”. Assim, os cientistas acreditam que o abanar da cauda é inato nos cães, mas aprendem-no mais tarde na vida. Por exemplo, se tirar a temperatura do seu cão pela primeira vez, o seu cão pode não reagir ao termómetro anal, muito menos apertar-lhe a cauda, mas quando o tirar de novo, ele vai querer fugir e apertar-lhe a cauda. E os cães sem cauda? Sabemos que alguns cães têm “não” caudas, então e os cães sem cauda? Abane o seu rabo! Sem cauda!
