Como qualquer pessoa que tenha cuidado de um cachorro, gatinho ou mesmo uma criança saberá, os cachorros recém-nascidos não defecam sozinhos e devem confiar nas suas mães para os lamber e comer enquanto defecam, o que não só mantém o ambiente limpo, mas também evita que o cheiro escape e atraia outros animais para os caçar para sua própria segurança. Portanto, sempre que um cão se sentir ameaçado, comerá as suas próprias fezes para aumentar a sua sensação de segurança. Os próprios cães utilizam o seu super sentido de olfacto para encontrar comida e mordê-la para ver se é comestível, pelo que alguns cães definirão algo que cheira e é comestível como alimento. Os cães precisam de ser impedidos de comer fezes. Em termos de respostas comportamentais, um treino incorrecto por parte do dono pode facilmente levar a uma reacção errada. O exemplo mais comum é quando um dono vê um cão defecar onde não deveria, puxa a cabeça do cão, força o seu nariz a cheirar as fezes e depois repreende-o ou até bate-lhe. Em termos de respostas comportamentais, é muito fácil para os cães reagirem incorrectamente ao treino incorrecto dos seus donos. Mais frequentemente, quando os donos vêem os seus cães defecar onde não deveriam, puxam a cabeça dos seus cães, forçam o nariz a farejar as fezes e depois repreendem-nos ou até espancam-nos. Alguns donos tentarão limpar as fezes do seu cão quando isso for feito, mas devido à sua impaciência, o cão pode pensar que o dono está a tentar tirar-lhe o seu “tesouro” ou que se trata de um jogo, resultando em que o cão coma primeiro as fezes para competir com o dono. A reacção das pessoas quando vêem cães a comer cocó dá-lhes uma sensação de atenção, por isso alguns cães fazem-no para serem o centro das atenções ou para chamarem a atenção dos seus donos. Alguns cães têm uma reacção fisiológica a este comportamento, especialmente se tiverem problemas digestivos e de absorção e o seu cocó contiver muitas proteínas, hidratos de carbono e outros nutrientes, pelo que um cão com um nariz sensível pensará que o seu cocó é alimento e comê-lo-á. Além disso, se o seu cão tiver parasitas intestinais graves, isto também pode afectar a absorção de nutrientes, tornando-a incompleta e resultando numa grande quantidade de nutrientes no cocó, que o seu cão verá como alimento. Se um cão tiver um desequilíbrio nutricional, pode ficar com fome e comer o cocó. Alguns proprietários alimentam os seus cães apenas uma refeição por dia ou restringem os seus cães a uma refeição por dia a conselho do seu traficante de cães ou outros, fazendo-os comer cocó por causa da fome.
