Mudança na marcha, relutância em se mexer Quando um cão tem uma mudança na marcha, é relutante em andar ou subir e descer escadas, tem dificuldade em ficar de pé e andar e mostra uma irritabilidade ou agressão significativa, é provável que tenha artrite ou osteoartrite. A artrite é uma doença progressiva e degenerativa que é mais comum em cães mais velhos e em cães obesos. A doença pode afectar uma ou mais articulações, causando inchaço, rigidez e dor. Este é um momento em que devem ser feitas alterações na dieta e exercício e, se necessário, tratados com medicação. Os Golden Retrievers, Labradores e Caniches são geralmente mais susceptíveis de sofrer desta doença. Sangramento, vermelho e gengivas inchadas Normalmente, se notar sangramento ou ternura ou vermelhidão nos dentes do seu cão, o seu cão pode ter doenças gengivais. A gengivite ocorre geralmente antes da periodontite. As gengivas inflamam-se quando as bactérias orais se tornam em placa nos dentes, seguidas pela saliva que endurece a placa bacteriana e produz tártaro, que se espalha nos dentes e provoca inchaço nas gengivas. Se não for tratada, a doença da gengiva pode desenvolver-se em periodontite, que também pode espalhar bactérias na corrente sanguínea e causar danos graves a outros órgãos. Sede frequente, micção frequente e perda de peso Quando notar que o seu cão tem sede e micção frequentes, perda de peso, fadiga, irritabilidade, infecções recorrentes, visão turva e feridas de cicatrização lenta, deve considerar se o seu cão tem diabetes. A diabetes é principalmente causada pela produção insuficiente de insulina no pâncreas. O papel da insulina é promover a síntese de glicose da circulação sanguínea em células hepáticas, células musculares, células adiposas e outras células tecidulares para baixar a glicemia e promover a síntese de gorduras e proteínas. A diabetes pode ser hereditária, ocorrendo mais frequentemente em cães com 8 ou 9 anos de idade, e é mais comum em cães fêmeas. As raças particularmente susceptíveis à diabetes incluem Samoyeds, Cairn Terriers, Pugs, Toy Poodles e Miniature Schnauzers. Um cão com tendência para cair e esbarrar facilmente nas coisas pode ter problemas com a sua visão se chocar frequentemente contra paredes ou móveis e cair facilmente na sua vida diária. Outros sintomas podem incluir não conseguir encontrar a sua comida ou brinquedos; já não olhar normalmente para si; não querer saltar para cima ou para fora do sofá; parecer ansioso ou emocionalmente tenso e pode até começar a mostrar agressividade. A perda de visão faz parte do processo de envelhecimento dos cães. Há muitas causas de perda de visão em cães mais velhos, incluindo glaucoma e degeneração macular (alterações na estrutura da mácula relacionadas com a idade). Outra causa possível são as cataratas. Os sinais de cataratas incluem pupilas dilatadas e vermelhidão ou inchaço dos olhos. Os proprietários são aconselhados a fazer exames regulares aos olhos pelo menos a cada seis a nove meses; quanto mais cedo a condição for detectada, maiores são as hipóteses de uma cura bem sucedida. Excesso de urinação e bebida, perda de apetite, perda de peso, vómitos e diarreia Quando o seu cão está a sentir sintomas como excesso de urinação e bebida, perda de apetite, perda de peso, vómitos e diarreia, é muito provável que tenha um problema renal. Os rins removem os resíduos metabólicos do corpo e mantêm a homeostase. Quando a função renal é prejudicada, os resíduos e as toxinas podem acumular-se no corpo e causar danos graves, levando à falha dos rins. Pode também causar pedras nos rins, bloqueio do tracto urinário, ou ruptura da bexiga. A história de insuficiência renal crónica é caracterizada pela ocorrência frequente em cães mais velhos, e o curso da doença é frequentemente o resultado da acumulação ao longo da idade adulta. Pedaços invulgares, sangramento da boca, nariz e orelhas, sangue nas fezes Quando os cães desenvolvem um inchaço invulgar, protuberâncias ou inchaços que persistem ou continuam a aumentar e sangramento da boca, nariz ou orelhas, estes são geralmente os primeiros sinais de cancro. O cancro é a principal causa de morte em cães mais velhos, com até 50% dos animais de estimação a morrer de cancro. Na China raramente fazemos um check-up médico aos nossos cães, por isso tendemos a atribuir as suas mortes à “velhice”, quando muitos são na realidade cancro. Outros sinais de cancro incluem cura lenta de feridas, baba, tosse, ofegante excessivo, perda de peso, perda de apetite, mau cheiro, manqueira, dificuldade em comer, fadiga fácil, diarreia, obstipação ou sangue e muco nas fezes. O cancro é uma doença complexa que se pode desenvolver em muitas partes do corpo do cão. Os donos devem controlar a saúde geral do seu cão e se for detectado precocemente, há uma boa probabilidade de tratar o cancro com sucesso. Declínio cognitivo e perda fácil Quando descobre que o seu cão se está a perder numa estrada que ele anda regularmente e não responde quando lhe chama o nome, o seu cão pode estar a sofrer de uma doença chamada Síndrome de Desordem Cognitiva Canina (CDS), também conhecida como demência. A demência é uma série de perturbações como a memória, a aprendizagem, a sensibilidade, a consciência e o declínio cognitivo que ocorrem à medida que os cães envelhecem. Os sinais mais significativos podem ser desorientação e perder-se facilmente; podem esquecer brinquedos familiares e os seus nomes; já não reconhecer pessoas familiares, como os seus proprietários; passar longos períodos de tempo a olhar em branco para um determinado lugar; por vezes andar pela casa e comportar-se de forma algo compulsiva; e comandos em que anteriormente eram muito bons perdem-se agora lentamente. Muitas pessoas considerariam isto como uma parte normal do processo de envelhecimento de um cão e que não há forma de o alterar, mas de facto, se os donos estiverem conscientes da situação com antecedência e a tratarem com assistência, a situação pode ser efectivamente melhorada.
