Possuir um cão reduz o risco de doença Os investigadores suecos seguiram 3,4 milhões de suecos durante 12 anos, nenhum dos quais tinha doenças cardíacas para começar. Alguns deles tinham cães e outros não. Durante os 12 anos de seguimento, os cientistas registaram o número de pessoas que morreram. Posteriormente, os cientistas ajustaram-se a factores relevantes tais como idade e sexo para que o risco de morte pudesse ser calculado. O risco de morte provou ser 20% menor para os donos de cães em comparação com aqueles que não possuíam um cão. Para os donos de cães que vivem sozinhos, estes benefícios são particularmente claros: não só o risco de morte é reduzido em 33%, mas também o risco de doenças cardiovasculares é reduzido em 8%. Estudos têm demonstrado que existem certos benefícios para a saúde ao viver com um animal de estimação. Por exemplo, os donos de cães são mais activos e têm uma pressão sanguínea mais baixa. Um estudo publicado na revista Scientific Reports acrescenta à investigação sobre doenças cardiovasculares. Tove Faure, professor associado de epidemiologia na Universidade de Uppsala, disse: “Ter um cão pode ser uma forma de intervenção muito eficaz. Para algumas pessoas que se sentem sós ou têm um estilo de vida pouco saudável, isto pode ser uma boa ajuda”. Para o estudo, os investigadores receberam informações do governo sobre estes residentes suecos, que incluíam informação sobre a hora do nascimento, sexo, idade, estado de saúde, estado civil e muito mais. Desde 2001, os proprietários de cães na Suécia tiveram de registar os seus cães utilizando tatuagens auriculares ou microchips subcutâneos, pelo que os investigadores puderam também verificar qual destas 3,4 milhões de pessoas tinha cães. Os donos de cães foram então comparados com aqueles que não tinham animais de estimação: verificou-se que aqueles que tinham cães tinham um risco menor de morrer de doenças cardiovasculares ou outras causas 12 anos mais tarde. As razões exactas por detrás dos resultados não são claras: pode ser que os donos de cães vivam mais tempo porque os cães os tornam mais activos ou menos stressados. As pessoas que vivem sozinhas podem beneficiar mais ao serem obrigadas a levar os seus cães a passear, pois são as únicas que se preocupam com eles. As pessoas solteiras podem também receber um apoio emocional mais forte do seu cão porque não vivem com um parceiro e não têm filhos. Claro que existem limitações óbvias ao estudo: embora os investigadores tenham ajustado as suas estimativas para factores como o rendimento e a educação, ainda há muitas coisas que não sabiam sobre os participantes no estudo. Por exemplo, os donos de cães tinham um risco mais baixo de doenças cardiovasculares, possivelmente porque eram mais saudáveis para começar. Além disso, ter um cão é demorado e caro, por isso, se estiver a lidar com uma importante questão de saúde e a viver sozinho, talvez pense duas vezes sobre isso. Outro ponto é que os participantes do estudo eram todos da Suécia e os resultados podem ter sido diferentes em diferentes países.
