Num relatório de 2003 publicado no People’s Daily Online, um professor de epidemiologia da Universidade Agrícola da China disse aos jornalistas que o coronavírus original era uma doença humana e animal, e que os gatos, cães e animais selvagens podiam causar a doença. coronavírus, que podem causar doenças em animais. Com base na análise genética do vírus da SRA e no facto de ser tão patogénico, parece que a origem do novo vírus pode ser o resultado de uma mutação no coronavírus animal, ou uma recombinação genética entre o coronavírus humano e o coronavírus animal. No entanto, os vários coronavírus não só não são transmissíveis entre humanos e animais, como também não são geralmente transmissíveis entre diferentes animais. Zhang Xiaoqin, secretário-geral da Associação de Pequim para a Protecção dos Pequenos Animais, disse aos repórteres: “O pânico das pessoas é compreensível, mas esta prática de abandonar animais e exterminar cães e gatos de estimação é, em primeiro lugar, sem qualquer base científica e, em segundo lugar, um comportamento irresponsável tanto para com os animais como para com a sociedade, e deve ser travada”.
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